南山陰有靈猿村，其山多猿，啼聲終日，人與之共諧數百年。后逢亂世，鐵蹄南侵，靈猿村隳于兵燹之厄，殘瓦破垣，不復往昔。其山上之猿依舊，然不復與人近。后其村復建，易名為南山村，后又制縣于此。

【資料圖】

有劍士名曰指北客，避難山中，苦練劍術。指北客，本從文，嘆其文不可用于亂世，而棄文習武，以欲光復。其修煉山中，渴則飲山泉，餓則摘果實，眠憩于山穴之內，冥想于樹蔭之間。

其劍號為“斬風”，輕薄如無物，然堅韌剛強，吹發可斷，寒芒滲骨，長三尺二寸，上有古文神咒，曰：風雖疾，劍可斬，世間惡，懼此光。

一日指北客行于山間，山崖見一白猿，通身無雜色，其目光如炬，啼聲如雷。后數日，白猿尾隨其后，奔越騰挪于林，觀劍士習劍。指北客本悟得劍法十二式，其觀林間猿猴飛躍，又增其靈動于內，劍法益險。

指北客仰視白猿，笑曰：“汝必山間靈物，以此教我也！”白猿啼數聲，似作答，旋隱于林葉之中。指北客亦下山，投于軍中，欲報國也。

指北客仗劍行軍，屢立奇功，破虜獲級數十，其官長嘉之。然朝中議和之聲日盛，武功者未能與之斗，功敗垂成，而迫于士大夫之害。指北客喟然嘆息于江岸，涕泗橫流，曰：“世道若此，何不歸于江湖！“遂攜劍行義于外。

時歲饑饉，山下有富戶鄭南山者斂財不仁，倉中米粟天價售之，鄉里貧者以身為貸，而猶未果腹。劍士聞之，大怒，夜潛戶開倉，以糧濟民。富戶以財貨為天，心雖懼，深恨之，以為仇讎。富戶以百金征刺客殺之，然刺客皆為劍士所斬。

富戶之甥，乃朝中議和之重員，有書通于北虜，許以重金，且謂劍士乃議和心腹之患，須除之，而虜酋遣力士，追殺劍士。有知而告密者，言指北客隱居于山中。

指北客臥于山中，忽聞群猿驚啼，醒。劍士曰：“殺氣也，甚重！“言未已，一箭呼嘯而至，劍士亟避之，而箭頭擦左頰，血流。劍士拔劍，中分第二箭，又復起猿猴之勢，騰于半空，斷第三箭。又流星錘至，繞其劍，劍士振臂，錘鏈散落。又斧至，格擋之聲如驚雷，所起火花，須臾間，劍士見一眇目惡人。劍士揮劍，斷其右臂，復回抽一劍，貫身后放暗箭者。忽火光四起，甲眾十數，舉火圍之。劍士笑曰：”吾視汝等，草木也，速來！“眾舉刃撲之，劍士游刃有余，似游戲嬉鬧，輕舒猿臂，嫻若穿針，劍芒閃爍，電光火石，刺客哀嚎，旋即斃命。

劍士當戰勝之際，始覺天旋地轉，其頰之割，有毒焉。富戶撫掌而出，笑曰：“匹夫，汝自以劍術天下無敵，而損吾糧儲，今終死于我手。“遂拔匕首斃劍士，梟其首，以示鄉里，人莫敢言，而分其糧者或為奴，或死。

白猿尋劍士，不得。有猿以事白之，白猿甚悲，欲報仇也。富戶自以事平，益驕，而書其甥，以玉璧謝之；復贈金帛與虜酋。縣宰雖知其不義，然迫于鄭南山之淫威，未可遽發，而私使人盜劍士尸首，葬之于山。

是年中秋，富戶大宴賓客，銀盤珍饈，瓊漿玉液，不計其數。富戶大喜，告眾客，近得一寶劍，侍者取匣至，啟之，則劍不見。富戶大驚，忽燭火滅，寒風至，冷光興。童仆復燈火，則鄭南山端坐依舊，須臾人頭落地，血噴如泉。有人見屋上一白猿，背寶劍，啼三聲，一躍而走。

鄭南山之眾子大懼，日夜提防，家丁舉火巡游，然無功，皆亡于白猿之手。自此鄭氏之勢失，則白猿為民除卻一大害。民感之，為之供，亦重葬劍士。

白猿之名遂起，而朝廷亦知，遂使人捕之。

未完待續……